Đến cuối tuần qua tại Stamford Bridge, khi Man City bước vào trận đấu với Chelsea trong trạng thái hưng phấn sau thất bại 1-2 của Arsenal trước Bournemouth, Cherki tiếp tục trở thành tâm điểm. Tiền vệ người Pháp góp dấu ấn quan trọng trong chiến thắng 3-0, đồng thời không ngần ngại thể hiện những hành vi mang tính khiêu khích.
Từ việc trêu chọc khán giả đội chủ nhà đến hình ảnh thản nhiên tung chai nước như một động tác kỹ thuật giữa trận, Cherki cho thấy sự thoải mái hiếm thấy ở một cầu thủ đang trong cuộc đua vô địch. Chính trạng thái tâm lý này tạo nên sự khác biệt so với các cầu thủ Arsenal, những người đang chịu áp lực rõ rệt.
Bình luận viên Gary Neville nhận định Cherki có thể trở thành “nhân vật trung tâm” trong cuộc đối đầu sắp tới giữa Man City và Arsenal tại Etihad, không chỉ về chuyên môn mà còn ở khía cạnh cảm xúc. Theo ông, sự ngạo nghễ và cách chơi “khiêu khích” của Cherki lại phản ánh một tâm thế thi đấu tự do, không bị ràng buộc.
Thực tế, cá tính mạnh của Cherki không phải điều mới mẻ. Trước khi rời Lyon, chuyên gia Jonathan Johnson từng cảnh báo về thái độ thiếu chuẩn mực của cầu thủ này, cho rằng đó là yếu tố khiến nhiều CLB phải cân nhắc dù tài năng là không thể phủ nhận.
Cựu Chủ tịch Lyon, John Textor, thậm chí từng có những phát biểu gay gắt khi Cherki bày tỏ ý định gia nhập PSG. Trong bối cảnh mối quan hệ căng thẳng với Nasser Al-Khelaifi, Textor không ngần ngại chia sẻ cả những tin nhắn chỉ trích cầu thủ này.
Trong thời gian trưởng thành tại Lyon, Cherki cũng nhiều lần vướng vào tranh cãi, từ việc không ngại đối đầu nội bộ cho tới hành động yêu cầu trở lại đội trẻ sau khi không được ra sân ở đội một. HLV Rudi Garcia từng thừa nhận ông và CLB phải nỗ lực kiểm soát cái tôi lớn của cầu thủ này, đồng thời tìm cách định hướng để anh tập trung phát triển sự nghiệp.
Gia nhập Man City với mức phí 31 triệu bảng vào mùa hHè 2025, Cherki nhanh chóng tạo dấu ấn. Tuy nhiên, không phải ai cũng đánh giá cao anh. Fabio Grosso, cựu HLV Lyon, từng nhận xét Cherki sở hữu kỹ thuật vượt trội nhưng chưa hoàn thiện ở nhiều khía cạnh để trở thành một cầu thủ xuất sắc toàn diện.
Người hâm mộ bóng đá Anh cũng đã quen với những hành động gây tranh cãi của Cherki, điển hình là màn ăn mừng mang tính khiêu khích sau bàn thắng vào lưới Man United ở hiệp phụ mùa trước.
Dù vậy, bỏ qua những tranh cãi ngoài chuyên môn, Cherki đang có khởi đầu ấn tượng trong màu áo Man City và dần khẳng định vai trò số 10 trong hệ thống của Guardiola, phía sau Erling Haaland trong giai đoạn quyết định của mùa giải.
Với 2 pha kiến tạo trong 76 phút trước Chelsea, Cherki đã chạm mốc 10 kiến tạo, trở thành cầu thủ đầu tiên đạt thành tích hai chữ số ở mùa ra mắt Premier League kể từ Dimitri Payet mùa 2015/16. Nếu Arsenal tiếp tục sa sút và Man City lên ngôi vào cuối mùa, Cherki nhiều khả năng sẽ là một trong những nhân tố then chốt định đoạt cuộc đua.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
